Chân dung Victor Tardieu (1870-1937), hoạ sĩ Pháp, người tổng sáng lập và là hiệu trưởng đầu tiên của trường Mỹ Thuật Đông DƯơng

Victor Tardieu (30 /4 /1870 – 12/6/1937) sinh tại Lyon. Từ năm 1887 tới 1889, ông theo học trường Mỹ thuật của thành phố Lyon, sau đó theo học tại Trường Mỹ thuật Paris, rồi xưởng vẽ Bonnat năm 1889 đến năm 1891. Nhiều tác phẩm của ông hiện được trưng bày ở các bảo tàng Lyon, Rennes và Bảo tàng Quân đội tại Paris (Musée de l’Armée à Paris). Năm 32 tuổi, Tardieu giành giải thưởng hội họa quốc gia với tác phẩm có kích thước lớn (4,05 x 4,80 m) mang tên Cần lao (Travail) thể hiện những công nhân trên công trường xây dựng. Nhờ giải thưởng này, ông có dịp đi du lịch châu Âu trong suốt hai năm. Năm 1920, ông giành giải thưởng Indochine (Prix de l’Indochine) và phần thưởng là chuyến du lịch Đông Dương trong vòng một năm.

Tháng 1 năm 1921, Tardieu xuống tàu tại Marseille sang Đông Dương. Ngày 2 tháng 2 1921, Victor Tardieu đặt chân tới Sài Gòn rồi sau đó ra Bắc Kỳ, tới Hà Nội. Tại đây ông đã nhận lời vẽ một bức tranh khổ lớn (180 m²) cho cho giảng đường chính của Viện Đại học Đông Dương đang được xây dựng. Đó là một công trình kiến trúc đẹp của trường đại học lớn nhất xứ Đông Dương vừa mới hồi phục và phát triển nhờ chương trình cải cách giáo dục của Toàn quyền Albert Sarraut. Tardieu đã phải mất 6 năm làm việc để hoàn thành bức tranh đó. Ngoài ra ông còn vẽ trang trí trên tường tiền sảnh và mái vòm của toà nhà, tổng cộng gần 270m². Tại Hà Nội, Victor Tardieu tuyển dụng các nghệ sĩ trẻ Việt Nam, anh bị ấn tượng bởi phẩm chất nghệ thuật của họ và hiểu tầm quan trọng của việc phát triển giáo dục nghệ thuật; Do đó, ông đã đề xuất với Toàn quyền Merlin về việc thành lập Trường Mỹ thuật nhằm đào tạo giáo viên. Năm 1925, ông phụ trách Trường Mỹ thuật Đông Dương do ông cùng học trò Nguyễn Nam Sơn thành lập.

Victor Tardieu mất tại Hà Nội ngày 12-6-1937.